El polvo de roca que se extiende sobre los campos agrícolas del planeta puede ser una solución climática con el potencial de eliminar hasta dos mil millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) de la atmósfera, según investigadores británicos.
Eso es más que las industrias mundiales de aviación y transporte marítimo combinadas, o aproximadamente la mitad de las emisiones actuales de Europa. La investigación publicada la semana pasada en la revista Nature analiza cómo la técnica podría usarse en diferentes países, con optimismo sobre cómo algunos de los emisores de CO2 más altos del mundo, incluidos China, India y Brasil, son los más beneficiados en términos de eliminación de CO2.
El equipo de científicos, dirigido por David Beerling del Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático de la Universidad de Sheffield, también incluyó expertos de instituciones en los Estados Unidos y Bélgica, entre ellos el líder mundial del clima James Hansen del Instituto de la Tierra en la Universidad de Columbia. Explican cómo la meteorización de rocas, como se conoce la técnica, también podría proporcionar un uso de economía circular para subproductos mineros y materiales de construcción reciclados.
Los beneficios se producen cuando los agricultores aplican basalto finamente triturado, que se encuentra naturalmente en la roca volcánica, en los campos. El basalto mejora la capacidad de los suelos para extraer CO2 del aire y secuestrarlo en el suelo. Beerling y los investigadores dicen que es fácil de hacer para los agricultores y mejoraría tanto los suelos como sus ingresos.
El basalto está formado por lava que se enfría rápidamente y es compatible con los estándares existentes de fertilizantes orgánicos. Se disuelve en el suelo, iniciando una reacción química que aumenta la capacidad de captura y almacenamiento de CO2. Al mismo tiempo, es seguro para los cultivos y proporciona al menos seis nutrientes, potasio, fósforo y calcio entre ellos. También cambia el pH del suelo, haciéndolo menos ácido, y eso incluso puede beneficiar a cuerpos de agua cada vez más ácidos si se introduce en la escorrentía de las tierras agrícolas.
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