Los primeros en celebrar el Día de Colón fueron la comunidad italiana residente en Nueva York. Fue el 12 de octubre de 1866. El interés por celebrar este día se extendió entre las comunidades italianas de los Estados Unidos, que veían un reconocimiento a sus orígenes. Sin embargo, no fue hasta el 1937 cuando el presidente del país, Franklin DelanoRoosevelt, lo proclamó día de fiesta federal.
La comunidad indígena, a diferencia de la italoamericana, no veía con buenos ojos la celebración simbólica del día de la llegada de Cristóbal Colón al continente americano. Y este colectivo hizo el primer gesto de réplica en Ginebra el 1977, en la primera Conferencia Internacional de ONG contra la Discriminación de los Pueblos Indígenas de América, en qué rechazaron la ‘doctrina del descubrimiento’ del continente, es decir, hicieron patente que el navegante blanco no había descubierto ningún ‘nuevo mundo’, porque aquella tierra ya era habitada antes de la llegada de Colón. Además, los conferenciantes denunciaron la esclavitud y el genocidio que bien a menudo significó, para la comunidad indígena, la llegada de los pobladores blancos. En aquella conferencia también se hizo pública, pues, la intención de celebrar el 12 de octubre como la fiesta de la solidaridad con los pueblos indígenas de América.
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