GINEBRA, 10 jun 2020 (IPS) - La Organización Internacional del Trabajo (OIT) pidió liberar urgentemente a entre 150 000 y 200 000 marinos “atrapados” en sus buques en todos los mares, como consecuencia de las restricciones impuestas para combatir la pandemia covid-19.
Guy Ryder, director de la OIT, pidió a los gobiernos y a las autoridades de salud, migración y asuntos marítimos “considerar a la gente del mar como trabajadores esenciales” en el marco de la pandemia, y posibilitar su liberación y relevo.
Muchos de los marineros a bordo completaron su periodo de servicio hace más de cuatro meses, pero la crisis obligó a prolongar excepcionalmente sus contratos y la OIT recogió informes de que presentan problemas de salud mental, agotamiento físico y merma en su capacidad para efectuar su trabajo con seguridad.
La industria naviera mundial emplea unos 4,5 millones de trabajadores, de los cuales más de 1,5 millones son marineros y más de 70 por ciento proceden de los países en desarrollo. De Filipinas son oriundos más de 250 000, según estudios del sector.
Esa fuerza laboral atiende a una flota mercante de unos 60 000 buques, mayormente graneleros, de carga general, o tanqueros de petróleo y gas, y se registran sobre todo bajo las banderas de Panamá, Liberia, Islas Marshall, Hong Kong y Singapur.
Las compañías de armadores propietarias de esos buques y contratantes de la fuerza de trabajo marinera tienen sus principales bases en Grecia, Japón, China y Alemania.
La OIT destacó que durante la actual pandemia los trabajadores del transporte marítimo “han velado por la fluidez comercial y la circulación de suministros médicos vitales, equipos de seguridad, alimentos y otros bienes cruciales” para las poblaciones.
