Los seres humanos somos mamíferos y pertenecemos al grupo de los primates, que es el de los monos y los simios. De hecho tenemos un parecido notablemente mayor con los simios —gibones, orangutanes, gorilas y chimpancés— que con los monos. Por mencionar un único rasgo diferenciador, los simios no tienen rabo y los monos sí.
La conclusión de la biología molecular es que el gorila debió separarse de nuestro árbol genealógico -o nosotros del suyo- hace unos diez millones de años y los chimpancés hace sólo unos siete millones de años. El pariente más próximo del chimpancé no es el gorila sino el ser humano. Por dar unas pocas cifras: de los gibones nos diferenciamos en un 5% y de los orangutanes un 3,5%. Con los gorilas compartimos el 97,7% de nuestros genes y con los chimpancés únicamente nos diferenciamos en poco más de un 1,5%.
