Una ola de calor derrite Groenlandia antes de lo previsto

Una ola de calor del Ártico marcó el comienzo de la temporada de derretimiento dos semanas antes que el promedio. Esta semana se está desarrollando un importante evento de fusión en Groenlandia.

Con temperaturas de -6 grados C, más altas de lo normal en algunas áreas, la parte sur de la capa de hielo se está derritiendo a su ritmo más alto esta temporada. Los pronósticos sugieren que el derretimiento en el Domo Sur de Groenlandia, una de las elevaciones más altas en la capa de hielo, puede ser el más fuerte a principios de junio desde 1950.

A los expertos les preocupa que Groenlandia pueda estar preparándose para otra gran temporada de deshielo.

El derretimiento temprano esta primavera, el bajo nivel de nieve en algunas áreas y el potencial de sistemas climáticos de alta presión a fines de este verano han levantado banderas rojas. Los científicos están prestando mucha atención después de la pérdida de hielo récord del verano pasado, un evento que los científicos esperan que ocurra con mayor frecuencia a medida que el Ártico continúa calentándose.


Los científicos generalmente definen el comienzo de la temporada de derretimiento como el primer período de tres días en el que se observa la fusión en al menos el 5% de la capa de hielo. Este año, ese período comenzó el 13 de mayo, casi dos semanas antes en promedio durante las últimas décadas.

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El deshielo en Groenlandia es siete veces más rápido que hace treinta años

Un equipo de casi un centenar de científicos ha logrado la imagen más completa de la pérdida de hielo de la gran isla nórdica y revela que la tasa se ha multiplicado por siete respecto a la década de los 90. Este fenómeno afectará a unos 360 millones de personas a finales de siglo debido a las inundaciones provocadas por el aumento de hasta 60 centímetros del nivel del mar.

Glaciares que se derriten y dan lugar a icebergs en las aguas del fiordo de Mogens Heinesen, al suroeste de Groenlandia

La capa de hielo de Groenlandia contiene suficiente agua como para elevar el nivel global del mar en 7,4 metros. El aumento de las temperaturas del aire y el océano ha alterado la superficie de esta enorme isla que sufre desde hace al menos 30 años mayor escorrentía, formación de lagos supraglaciares y desprendimientos de icebergs, entre otras consecuencias. 

Groenlandia ha perdido 3,8 billones de toneladas de hielo desde principios de los años 90, lo que eleva el nivel del mar en 1,06 cm

En 2013, el Panel Intergubernamental para el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), la organización de científicos de Naciones Unidas que asesora sobre el cambio climático, ya predijo en uno de sus informes que el deshielo provocaría un aumento del nivel mundial del mar en 60 centímetros para finales de siglo, lo que impactaría en la vida de 360 millones de personas. 

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Groenlandia pierde 11000 millones de toneladas de hielo en un día

Tras varios meses de temperaturas récord, los científicos dicen que la capa de hielo de Groenlandia experimentó el jueves su mayor derretimiento del verano.

La capa de hielo de Groenlandia experimentó el 1 de agosto el mayor derretimiento del verano, perdiendo 11 mil millones de toneladas de hielo superficial en el océano, lo que equivale a 4,4 millones de piscinas olímpicas.

Imagen de un satélite muestra el estanque de agua de deshielo en el noroeste de Groenlandia. 

Las condiciones climáticas que provocaron una ola de calor en Europa la semana pasada llegaron al Ártico, donde los científicos dicen que podrían desencadenar uno de los derretimientos de hielo más grandes de Groenlandia desde 1950, cuando comenzaron los registros confiables.

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Groenlandia acelera su deshielo y se aproxima a un punto de no retorno: sería una de las peores noticias climáticas de la década

Los expertos en cambio climático llevan unos días muy preocupados. No es para menos: hay señales bastante convincentes de que nos estamos aproximando un momento crítico del deshielo de Groenlandia. Esto podría ser una de las peores noticias del año porque si cruzamos esa línea, si llegamos a ese "punto de inflexión" será muy difícil volver a atrás.

¿Qué significa “punto de inflexión”? Como explica Andreu Escrivà, quizá este sea uno de los conceptos más importantes de entender. Usando su ejemplo: si tenemos agua a 20 grados y la calentamos dos grados más, solo tenemos agua a 22 grados; pero si tenemos agua a 99 grados y la calentamos dos grados más, ya no tenemos agua (bueno, sí la tenemos, pero en estado gaseoso).

¿Cómo se traduce esto en Groenlandia? Si Groenlandia atravesase el punto de no retorno las estimaciones dicen que se vertería suficiente agua en el mar para subir su nivel siete metros. Es cierto que es una estimación aproximada (recordemos que el fondo marino también cede bajo el peso del agua.

Pero el problema real es que, una vez llegado a ese momento, es que no podremos echar marcha atrás fácilmente. ¿Nos estamos acercando a él? Eso parece y es muy muy muy mala noticia.

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La Antártida ha perdido tres billones de toneladas de hielo desde 1992

La capa de hielo de la Antártida perdió alrededor de tres billones de toneladas entre 1992 y 2017, según un análisis de la revista Nature, que publica un total de cinco estudios esta semana sobre la evolución, estado actual y futuro de este continente. Este derretimiento se traduce en un aumento medio del nivel del mar de cerca de ocho milímetros. El proceso se ha acelerado en los últimos cinco años

Partición de una plataforma de hielo en la Antártida

Antes de 2012, la Antártida habría perdido una tasa constante de 76 mil millones de toneladas por año, una contribución de 0,2 mm por año al aumento del nivel del mar. Sin embargo, desde entonces ha habido un fuerte aumento. Entre 2012 y 2017, el continente perdió 219 mil millones de toneladas al año, una contribución anual de 0,6 mm al nivel del mar.

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De nuevo, el Ártico

El periódico británico The Independent daba la noticia hace unas semanas: por primera vez en la historia un carguero había cruzado el océano Ártico en invierno y sin la ayuda de un barco rompehielos, algo inconcebible hace solo unos pocos años.

Y es que el diciembre pasado, un buque de carga de la compañía noruega Teekay, el Eduard Toll, inició su recorrido en Corea del Sur y, pasando por el estrecho de Bering, llenó sus bodegas de gas licuado en la recientemente inaugurada planta de Sabetta (península de Yamal, en el noroeste de Siberia) descargando al cabo de unos días la preciada carga en el puerto de Montoir, en la Bretaña francesa.

Captura de IPS de un video con imágenes del buque carguero Eduard Toll, de la compañía noruega Teekay, atravesando el océano Ártico.

Este hecho es la confirmación de lo que ya es un auténtico revulsivo geopolítico y geoeconómico en una de las principales rutas comerciales del mundo, la que conecta el mar de la China (“la fábrica del mundo”) y los puertos de Europa Occidental; que hasta ahora se vehiculaba exclusivamente por la clásica ruta del océano Indico, el canal de Suez y el Mediterráneo, mucho más larga que la nueva ruta ártica, conocida como la ruta del Noroeste.

Por algo será que solo la compañía Teekay está construyendo seis nuevos cargueros con la misma tecnología que el Eduard Toll, con un casco especialmente diseñado y reforzado para hacer frente a las decrecientes placas de hielo ártico.

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Los datos satelitales confirman una preocupante aceleración, en el aumento del nivel del mar

Un análisis de los primeros 25 años de datos satelitales ha confirmado que la tasa de aumento del nivel del mar se está acelerando a medida que se derriten las capas de hielo en la Antártida y Groenlandia.

El estudio, realizado por científicos de los Estados Unidos, ha calculado que la tasa de aumento del nivel medio global del mar no solo aumenta a una tasa constante de 3.0 mm por año, sino que ha aumentado en 0.08 mm adicionales cada año desde 1993.

ABC News informa que los científicos dijeron hoy en la revista Proceedings de la Academia Nacional de Ciencias que si la tasa de cambio continúa a este ritmo, los niveles medios mundiales del mar aumentarán 61 centímetros entre ahora y 2100

“Eso es básicamente el doble de la cantidad que obtendría si solo tuviese 3 mm al año sin aceleración”, dijo el autor principal del estudio, el profesor Steven Nerem de la Universidad de Colorado.

El estudio del profesor Nerem descubrió que la mayor parte de la aceleración fue causada por el derretimiento de las capas de hielo de Groenlandia y la Antártida, que contribuyeron con 0.02 mm y 0.03 mm al año, cada año, a la tasa de aceleración global.

El profesor Church dijo que la Antártida estaba contribuyendo más a la aceleración que las estimaciones anteriores.

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Nada que hacer: el Ártico ya nunca volverá a congelarse

La semana pasada, en un centro de congresos de Nueva Orleans reconvertido en su día temporalmente en refugio para miles de personas durante el paso del huracán Katrina, un grupo de científicos polares emitieron una declaración alarmante: el Ártico, tal como lo conocíamos, ya no existe. La región está evolucionando definitivamente hacia un estado libre de hielo, dijeron los científicos, con amplias repercusiones en los ecosistemas, la seguridad nacional y la estabilidad del clima planetario. Era un lugar idóneo para un recordatorio tajante de que, de seguir así, la civilización está jugándose la existencia frente a la biosfera del planeta.

El hecho de que el Ártico sea ahora una reliquia de un tiempo pasado –la primera parte importante del planeta que se halla en la cuenta atrás– debería sacudirnos. Es uno de esos hechos que quienes seguimos de cerca el cambio climático sabíamos que iban a ocurrir. Y su advenimiento, es devastador en su totalidad. La pérdida del viejo Ártico está tan cerca como tan lejos ha llegado la humanidad en la transformación del planeta en algo fundamentalmente diferente de lo que ha dado pie a la civilización a lo largo de los últimos 10 000 años. Es una transición aterradora y que hemos de lamentar. Pero también es un recordatorio de que nuestro destino como individuos y como sociedad no está prefijado. Si el Ártico puede cambiar con tanta rapidez, la humanidad debe hacer lo mismo.

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Antártida: La capa de hielo oriental podría elevar el nivel del mar en 53 metros

Si la capa de hielo de la Antártida oriental se derritiera, el agua que bloquea tiene potencial para elevar el nivel del mar a unos 53 metros, más que si ocurriera en cualquier otra capa de hielo en el planeta.

Hasta ahora, el miedo era solo moderado porque se consideraba que esta plataforma era de las más estables, que no ganan o pierden, incluso cuando las capas de hielo en la Antártida Occidental y Groenlandia se reducen. Pero una nueva investigación publicada en Nature encontró que puede no ser tan inalterable como parece.

La capa de hielo tiene una larga historia de expansión y contracción, y el hallazgo, realizado por las universidades de Texas y la del Sur de Florida , indica que la capa de hielo puede contribuir sustancialmente al aumento global del nivel del mar a medida que el clima de la Tierra se calienta.

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¿El comienzo del desastre? La Antártida se derrite a un ritmo alarmante e inesperado

En las profundidades del Polo Sur, existe un escenario pesadillesco de desmoronamiento de hielo -y un aumento rápido en las aguas- que podría dar comienzo al desastre.

El glaciar Thwaites, en la Antártida Occidental, es tan remoto que sólo 28 seres humanos lo han pisado. Knut Christianson, un glaciólogo de 33 años de la Universidad de Washington, estuvo dos veces. Hace un par de años, Christianson y un equipo de siete científicos viajaron más de 1.600 kilómetros desde la Base McMurdo, la base de investigaciones más grande de la Antártida, para pasar seis semanas en el Thwaites.

Lo que cartografiaban era un futuro desastre global. Mientras el mundo se calienta, determinar con exactitud cuán rápidamente se derrite el hielo y crecen los mares puede ser una de las preguntas más importantes de nuestra era. La mitad de la población mundial vive a 80 kilómetros de alguna costa. Hay billones de dólares de propiedades ubicadas en playas y apiñadas en ciudades bajas como Miami y Nueva York. Una subida larga y lenta de las aguas en las próximas décadas puede ser manejable. Pero una más abrupta, no. “Si va a haber una catástrofe climática”, dice Ian Howat, glaciólogo de Ohio State, “probablemente va a empezar en Thwaites”.

El problema con el Thwaites, uno de los glaciares más grandes del planeta, es que también es lo que los científicos llaman “un sistema umbral”. Esto significa que, en lugar de derretirse lentamente como un cubo de hielo un día de verano, es más como un castillo de naipes: es estable hasta que se lo fuerza demasiado, y después colapsa.

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Los narvales, los peculiares ayudantes que ha fichado la NASA para saber cuánto le queda al hielo de Groenlandia

Se trata de un proyecto de la agencia estadounidense con unas siglas curiosas (OMG), que se corresponden a Oceans Melting Greenland. En él trabajan científicos de varias disciplinas y universidades, pero también estos particulares cetáceos, aprovechando que en su día a día se sumergen a profundidades difícilmente accesibles para el ser humano y cuya investigación con vehículos especiales resulta compleja y cara.

¿Y los narvales? Tal y como describe a Bloomberg Kristin Laidre, bióloga marina de la Universidad de Washington, "los narvales son oceanógrafos". La clave es la alimentación, dado que el deshielo trae consigo que haya más plankton y krill disponible y ésta y otras especies de cetáceos lo buscan a profundidades de hasta 1.800 metros, justo donde OMG quiere poner los ojos.

OMG tendrá una duración aproximada de cinco años, en los cuales se monitorizarán los niveles de agua y los cambios de temperaturas de la placa continental en la que se encuentra Groenlandia. El objetivo es tener unos datos más exactos de las corrientes que fluyen desde el suelo marino de la zona, cuya geografía describen como "complicada" en la presentación del proyecto y está relacionada con el nivel que el océano Atlántico puede alcanzar.

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La Antártida se divide en icebergs gigantes: el principio del fin

El inminente desprendimiento de un titánico bloque de hielo en la Antártida de unos 5.000 kilómetros cuadrados en la plataforma de hielo de Larsen C, está a punto de cambiar para siempre el mapa del hemisferio sur.

Lo diremos sin rodeos. A vista de pájaro la plataforma de hielo de Pine Island, en la Antártida, es un tren que se dirige hacia la ruina a cámara lenta. Por supuesto desde una perspectiva humana. En tiempo geológico todo está sucediendo en un abrir y cerrar de ojos.

Sin embargo, en la actualidad las predicciones para el aumento de la temperatura, en este caso para el mar de Weddell colindante con Larsen C, se sitúan en los 5ºC de media. Esta es la razón por la que muchas plataformas más pequeñas de hielo ya han sucumbido por completo. Y también el motivo y por el que Larsen C está a punto de convertirse en una plataforma de hielo que vagará a la deriva por el océano Antártico hasta fundirse en comunión con sus aguas.

La grieta en Larsen C mide casi 200 kilómetros de largo y en alguna de sus partes el ancho puede alcanzar los 2.000 metros. En su expansión, cuando llegue al final, dará lugar a uno de los icebergs más grandes jamás registrados, de unos 5.000 kilómetros cuadrados, es decir, casi la superficie de la Comunidad Autónoma de Cantabria.

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Groenlandia se derrite y aumenta nivel del mar

El periodista especializado Tim Radford informó en   febrero de 2015, en Climate News Network, que el calentamiento atmosférico es capaz de llegar a miles de metros por debajo de la masa de hielo de Groenlandia, lo que podría aumentar la tasa del flujo de los glaciares y crear “piscinas de agua de deshielo" atrapadas debajo del hielo.

Dos estudios separados pero relacionados confirmaron que la masa fundida superficial puede drenar hacia abajo para llenar lagos ocultos debajo del hielo y, en última instancia, contribuir al aumento del nivel del mar.

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El deshielo entre EEUU y Cuba avanza con interrogantes

Si bien la normalización de relaciones diplomáticas entre Estados Unidos y Cuba avanza a buen paso y las banderas de uno y otro país flamean orgullosas desde julio pasado en La Habana y Washington respectivamente, el año transcurrido desde el anunciado deshielo deja aún muchas interrogantes.

“Mejor ni me pregunte, porque para mí nada cambió¨, dijo algo enojado a IPS un hombre de mediana edad que esperaba ser atendido en una barbería. En un mercado agrícola cercano, una mujer preguntaba en tono fuerte, para que todos escucharan, por qué una libra (casi medio kilo) de tomates cuesta 25 pesos (casi un dólar).

Estas personas sienten que no tienen mucho que celebrar este 17 de diciembre, cuando se cumpla el primer aniversario del día en que los presidentes de Cuba, Raúl Castro, y de Estados Unidos, Barack Obama, sorprendieron al mundo con su decisión de restablecer las relaciones diplomáticas rotas en enero de 1961.

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El drama de 25 años de deshielo del Ártico, en 1 minuto de vídeo

Imágenes espectaculares del impacto del cambio climático en el Polo Norte. El cambio climático está provocando alteraciones importantes en buena parte del planeta pero una de las áreas más directamente afectadas por el incremento de las temperaturas es el océano Ártico.

En solo un minuto, el vídeo creado a partir de datos de satélite y boyas muestra de forma extraordinariamente clara el impacto del cambio climático en el grosor y extensión de la capa de hielo que rodea el polo Norte.

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Glaciares de todo el mundo desaparecen, y a velocidad sin precedentes

Un estudio internacional analizó los registros del estado de los glaciares a lo largo del tiempo desde el Everest, al resto del mundo, y confirmó que su retroceso y deshielo no sólo es global, desde hace en más de cien años, sino que la pérdida que se está viendo en el siglo 21, no tiene precedentes en la historia.

 Los glaciares observados pierden actualmente entre medio metro y un metro de espesor de hielo cada año -esto es de dos a tres veces más que el promedio correspondiente del siglo 20“,  confirmó Michael Zemp, líder del estudio del Servicio de Monitoreo Mundial de Glaciares (WGMS), publicado en el Diario de Glaciología, el 31 de julio.

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Un estudio augura un deshielo en los polos diez veces mayor al previsto por la ONU

/Las previsiones del grupo de expertos de la ONU sobre las consecuencias del cambio climático se quedan cortas, según un estudio en el que han participado 16 expertos, entre ellos James Hansen, físico y climatólogo que trabajó para la NASA durante años y actualmente activista contra el cambio climático.

Las conclusiones de la investigación, según publica Slate.com, indican que los glaciares de Groenlandia y la Antártida se derriten diez veces más rápido que las estimaciones de los documentos de consenso que se han conocido hasta el momento

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