El cuarto “vegetal” más ampliamente cultivado en el mundo, el pepino, emparentado tanto con el melón como con las familias del chayote, es técnicamente una fruta. Con un sabor suave y refrescante que combina muy bien con otros productos del jardín, los pepinos de hecho son agua en un 90%, pero aun así logran proveer muchos beneficios a la salud.
Los pepinos también son conocidos por ser una excelente fuente de vitaminas, incluyendo a la vitamina K anti-inflamatoria, la vitamina C que lucha contra infecciones y el ácido pantoténico productor de energía (vitamina B5). Posee minerales benéficos para el cuerpo incluyendo al constructor de huesos manganeso, así como potasio y magnesio, ambos buenos para su corazón.
Los lignanos, polifenoles únicos en los crucíferos y alliums como la calabaza y las cebollas, son conocidos por contener beneficios para la salud, como bajar el riesgo de enfermedades del corazón. Pero estudios recientes muestran que los pepinos también contienen lignanos poderosos que se enlazan con bacterias relacionadas con el estrógeno en el tracto digestivo, contribuyendo a reducir el riesgo de varios cánceres, incluyendo el de seno, útero, ovario y próstata. Otros fitonutrientes en los pepinos llamados cucurbitacinas – parte de un grupo más grande conocido como triterpenos – son conocidos por inhibir fuertemente el desarrollo de células de cáncer.
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