El aplastante dominio del catolicismo, la transformación político-social a la que apostaba la teología de la liberación, el conflicto entre ambas tradiciones de la Iglesia Católica, y la persecución y asesinato de líderes religiosos, son algunas de las cuestiones que constituyen la base reciente de la relación entre política y religión en Centroamérica. Esta herencia histórica, sumada al aparente desgaste de los partidos políticos y el agotamiento social ante las élites gobernantes, parecen ser el origen de un fenómeno en apariencia novedoso para la región: el neopentecostalismo. Éste se presenta como una opción política potable, oficializada en la presencia de candidatos presidenciables o como diputados(as).
Este artículo sugiere un breve repaso histórico, conceptual y coyuntural del neopentecostalismo en Centroamérica, desde la noción de que se trata de un fenómeno que crece y se fortalece en toda América Latina.
La Iglesia Católica, en cuanto a credo religioso, se constituyó -desde la Colonia hasta nuestros días- como dominante en la región centroamericana, arremetiendo contra espiritualidades originarias y acaparando espacios de participación política. El catolicismo institucional optó por respaldar la gobernanza por parte de las élites político-económicas y, en algunas ocasiones, fue cómplice del ejercicio dictatorial del poder en plena guerra insurgente en Centro y Suramérica.
Ante ello, a finales de los ’60 surge la Teología de la Liberación como respuesta eclesial a las injusticias políticas, sociales y económicas que padecía la región. Personas afines a esta corriente religiosa fueron participantes activas en las luchas por las reivindicaciones sociales, persiguiendo el objetivo de construir el paraíso en la tierra -en palabras de Roque Dalton-.
Ante esta amenaza, el Informe Rockefeller de 1969 señala la necesidad de contrarrestar la influencia de la Iglesia Católica en la región con otras iglesias o sectores protestantes, cuestión que podría leerse como un antecedente fundamental para el fenómeno del neopentecostalismo que sobrevive en la región
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