Las comunidades de El Salvador llevan décadas defendiéndose de grandes proyectos extractivistas como los que hoy amenazan Galicia y el Estado español. Incluso llegaron a forzar la aprobación de la Ley de Prohibición de la Minería Metálica. Ahora exigen que esta se eleve a rango constitucional.
Chico Montes es director de la Asociación de Desarrollo Económico Social de El Salvador, desde la que trabajan por mejorar la organización comunitaria en la región. Realizan proyectos para mejorar la vida en comunidad, por la soberanía alimentaria o para la gestión de los recursos hídricos. A principio de los años 2000 también se movilizaron contra un gran proyecto de megaminería de la canadiense Pacific Rim.
En principio, minas como la de Pacific Rim se veían como una oportunidad para salir de la pobreza. ¿Cuándo se concienció la gente de que la minería era un peligro real?
Las empresas mineras se instalaron en el Distrito Minero El Dorado, a 75 km de la capital, en 1996. La expectativa que divulgaron los empresarios mineros fue que generarían empleo, ayudarían a superar la pobreza y contribuirían al desarrollo. Estábamos convencidos que esa era la oportunidad de siglo para la población de Cabañas, que históricamente había permanecido en la pobreza y el abandono por parte del Estado.
Las empresas obtuvieron una licencia de exploración en alrededor de ocho cuadrantes del territorio del departamento de Cabañas e iniciaron sus exploraciones en 1998. Comenzaron los efectos negativos en el medioambiente, en los bienes de subsistencia de la población y la salud de la misma. Por ejemplo: fuentes de agua desaparecieron, el ganado comenzó a morir al beber aguas contaminadas, aparecieron alergias en la piel de las personas...
El soborno y la compra de voluntades está dentro las estrategias blandas que los mineros utilizan. Si esta no funciona entonces pasan aplicar los métodos duros iniciando con una sutil guerra psicológica que va aumentando su intensidad en la medida de las necesidades.
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